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楚谨见他寒冷，将他拉到一间偏房，点了灯，热了茶水。那房间院子虽然冷清，但家居齐全，摆饰精巧，可见其所在也算中上之家。
游返笑道：“你有了家室，便不喝那劳什子桃花酒了？”
他还记得当初这楚谨撺掇他喝酒，弄得他不省人事，被颜老一阵责骂，可害得他不轻。
楚谨拘谨地笑笑，不敢发出声音，却和平时洒脱的模样大异其趣。只听他道：“一言难尽。此次我便是借着为母守孝的理由，离开了山庄，也不打算回去了。”
游返正在喝水，差点把水给喷了出来，连忙问道：“怎么了？你要脱离山庄。我记得当初进庄，可是签了一份契约，卖身二十年呢。”
楚谨点了点头，道：“契约倒是无妨，要反悔总找得到方法，庄主待手下也宽厚。只是这人情难却，我在他庄里喝了大半年酒，整日游手好闲的，要是一走了之，恐怕面上不好看，才找了这么个接口。否则我母亲早年便去世了，何须再借口一次，冒犯了她老人家。”
游返道：“虽说有了妻子，也不须完全脱离关系。许多人在山庄里都有家室。”
楚谨道：“我本来也是举人，有功名在身，因看不惯官场作风，便弃了功名，落魄江湖。来到金剑山庄，本来也想做出一番事业，可惜庄主二庄主都不是什么有志气的人，在他们手下总归不是好出路，庄三娘虽然有能力，却终是女儿之身。几个主事，有本事的人也都已近暮年，我看这金剑山庄终避免不了落魄的下场，盛衰本是常事，可我何必与他一起沉沦？”
游返一阵默然，他一路到了中原，已将山庄当做了自己的家，初来之时，只觉这里好那里好，虽然有些隐忧，比如庄三娘与二庄主的内斗，可是金剑山庄总归还是兵强马壮，可是此时听他站在高处这么一说，却说不出不同意见的话来。
楚谨继续道：“若是因青黄不接，振作不起来，可凭着庄三娘几个堂兄弟表兄弟的扶持，总能维持下去，不至于没落。可是朝堂上的事，你也许也知晓一些，皇帝生怕百姓造反，禁止寻常人持刀持剑，禁止兵器商行卖兵器，而且长久下去，必是越来越掣肘。此非人力所能左右，听天由命，山庄没落恐怕也就是三五年的事情。”
游返见他剖析事情有条有理，比自己可强得多，于是问道：“此次我便是随三娘来与各大商会掌柜聚会，商讨对策。慎行，若是换作是你来当这个家，你准备如何处理当下的情况？”
游返见庄文清和几个合作的商铺掌柜、商会前辈也商议过，没有太多好的办法，就是缩减自己利润，换取同行体谅，想熬过这段时间。虽然觉得只是勉强度日，可游返自己不通商事，也提不出什么好的点子。此时既然遇到楚谨这样肚中有文墨的，便忍不住问上一句。
楚谨不由笑了，道：“要是别人问我，我也是两手一伸，毫无办法。可是你要问我，我便不妨说上一说，虽然称不上什么真知灼见，若是能蒙对一两个，也能助得上事。”
游返有点奇怪，摸摸自己的下巴，开心笑了起来，道：“我们也就见过几面，同屋住过几个晚上，算是舍友，平时也不怎么见得上面。能承蒙慎行这么青眼有加，真是受宠若惊了。”
楚谨摆摆手，此时楚谨不过二十出头，比游返还小上五六岁，可是神情老练，不像一个毛头小子，游返下意识中便把他当成一个同辈的好友。只听他说道：“交浅言深，你喝了酒可是什么秘密都告诉了我，我怎么能把你当做一般朋友。”
游返老脸一红，正要说话，只听楚谨敛衽说道：“要说这扭转乾坤的办法，倒不是没有，世上办法总比困难多，只是有时候人总因为眼前的利益，便忘了出路。要说这对策，我这里有几条。你可以权且一听，回去看三娘如何说。”
游返心中一喜，心道：我们这里正犯难，你那边还能说出几条，便竖起耳朵听。
楚谨用指节轻轻敲打了桌面，外面这时连灯火也渐渐灭了，一片宁静，终于，楚谨还是开口说道：“这第一条嘛，自然是改行。三大房并作一处，只留下一部分人继续维持生意，剩下的人要么裁汰，要么转而做其他生意，布匹也好，酒楼也好，反正不做兵器。”
游返吸了一口凉气，要让庄主不做兵器不打铁，那岂不要了他老命，正要反驳，心中突然想起自己是让他出主意的，而这主意切合当下时局，正是对症之药，也是一剂猛药。既然不能说错，便得由着他说下去。
楚谨也认真观察他表情，看到这时，心中了然，继续道：“第二条，既然大宋不让做兵器，那就卖往辽国，西夏，甚至高丽，大理，吐蕃。总之天下之大，有来有往，自然有生意做。”
游返脑中豁然开朗，似乎在心中升起一片新天地，想的便是，这主意是何等简单直接，可是我偏生没有想到，也是，辽国马上治国家，大宋虽然打仗打不过他，但武器盔甲一直是为之得意之事，辽国也常常觊觎大宋的工匠，占了幽燕之后，凡是工匠巧匠便被请去在军营中养了起来。
只是……游返又返回来想着，金剑山庄如此重要，大宋怎能容许他随意将兵器卖往国外，尤其是虎狼之邻，这与卖国无异。
楚谨似是看出他想法，微笑道：“这也简单，只消偷梁换柱，金剑山庄还是那金剑山庄，至于那辽国的银剑山庄，西夏的铜剑山庄，谁又知道那是从何而来。在商言商，我也是姑妄言之。”不等游返去思索，又继续道：“除去这两条，若是既不想改行，又只想在大宋国做生意，那就只得行第三策，紧衣缩食，韬光养晦，只待宋辽夏烽火再起，到时候必有用武之地。虽然如此，眼光可放远，我听说岭南两湖穷山恶水之地，民风刁悍，汉蛮混杂，中原政令无法深入，可将产业转移至南方，落地生根，抢占先机。将来不管中原如何变化，总有一处栖身之所。”
三策说完，楚谨拿起茶杯，饮了一口，留下游返仍在回味他的话。所谓一叶障目，不见泰山，便是如此，有时候纠结于眼前的事，便无法看清全局，楚谨这三策都是情理之中，说出来简单明了，合乎事理，可自己去想，却从来未往这方面去想。此时虽然听了，但心中却也难决，目下金剑山庄正是中原兵器鼻祖，江湖帮派中也是数一数二的，这样便要改行或放弃中原，却是难以低下身段去行事的。恐怕光是庄主三娘等人就会反对，遑论其他靠着山庄吃天喝地的人。
而楚谨却是一脸轻松，与游返说起自己的事来，说起如何遇见自己浑家，如何被逼成婚，云云。终了，楚谨道：“现在安顿下来，却觉得以前雄心大志，出将入相，都是过眼云烟，游兄，你如今也近而立之年了，早日成家立室，才是正经。”
这一句却正击中游返柔软内心，楚谨差了自己不少年岁，却连孩儿也有了，自己却吊儿郎当一个人，孤零零的……
走出楚谨家，之前压制的酒意又涌了上来，脚步虚浮起来，脑中却是清晰。茅厕那两人的妄语，庄文清洞中那呜咽声，楚谨孩儿的哭声，天火房中叮叮当当的敲打声，琐琐碎碎的声音在耳中汇集，交替反复，吵闹不休。
最后，来到望梅园中，庄文清的居室前，那贴身小婢，见他一身酒气，皱皱眉道：“三娘已经歇息了，你明日再来见她吧。”
屋里油灯仍是亮着，幽幽传来三娘的声音：“是何人，让他进来吧。”
游返推开门去，只见庄文清瘦弱的身躯扶在案边，肩上披着裘皮大衣，低头阅着什么文书账册，表情平静。火光之下，映着她清丽的容颜，眉角一边鬓发却散乱成一团，悄悄地竖在外边。
游返想起那些闲言闲语，心中微微一痛。
庄文清抬起头来，不解地看了他一眼，又低下头继续看纸上的字，轻轻道：“游返，你有什么事么？”
“我有件重要事情要与你说……”
游返努力回想楚谨所说的东西，却一个字都想不起来，心中所想所见都是庄文清的脸庞，便脱口而出道：“三娘……我想娶你为妻。”
沉默，一阵沉默。