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第215章 同根相煎

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    卡拉德帝国前、中期,迁入山区负隅顽抗的罗多克人不时的出山袭扰,每当帝国大举进兵后又退回山中坚守不出。而帝国高层深知向山区大举进军的不易,因为即使占领山区,所获也无法弥补出兵的耗费。于是帝国高层将防范罗多克人对边境侵扰的苦差丢给了斯瓦迪亚人,驱使附从军在山区外的交通要地设防牵制,并由帝国军团为主力一步步的依托新建成的前哨堡垒进占山区,迫使罗多克人主动出击来拨出这些据点。

    斯瓦迪亚人为此承担了极重的赋税和徭役,那些控制山区要害之地的关隘和堡垒,几乎每一块用来修建它们的砖石和木料都沾染着斯瓦迪亚人的血汗,而在这些堡垒外的土地上,也曾遍布着前来攻打的罗多克人所留下的尸首。对于这些本是同一民族,却依附于征服者为虎作伥的斯瓦迪亚人,罗多克人心中没有哪怕一丝的好感,而因为罗多克人在边境一带的袭扰,本就饱受其害的斯瓦迪亚人更是额外负担起了沉重的边税,仇恨的种子就此生长的更加茁壮。

    所以及至芮尔典王国建立后,以王室为首占据统治阶级的斯瓦迪亚权贵,对于罗多克人的打压更是不遗余力,但这也引发了更加激烈的反抗。这种恶性循环使得双方的矛盾变得越来越难以调和,尤其是以罗多克同盟告负为结局的几次因谋求自治而生的内战,双方各自死在这几次战争中的顶级贵族,更是加深了斯瓦迪亚和罗多克上层社会之间的怨隙。

    因此在1232年,杰拉克可汗按照其父奥格达大汗的命令,率部完成了对伊瑞利亚高原西南商路一带游离在大汗统治外的酋长们的征服后,为了整合他麾下这些“新入伙”的部众,又尾随早前逃离他吞并的库吉特部落进入了卡拉迪亚,使得芮尔典王国与那些逃离吞并的库吉特小部族之间达成的友好协议随即宣告破裂,伊斯特瑞奇国王无法坐视与东方的贸易商路落入库吉特人之手,于是第一时间向罗多克领主下达了出兵从征的命令。与之前那些只求一块立足之地用来生存繁衍的小部落不同,杰拉克可汗麾下的游牧部落更具侵略性,卡拉迪亚的花花世界让这些从寒冷、荒凉的高原上下来的“马背上的强盗”彻底红了眼,一系列不管不顾任何后果的劫掠之后,引发了卡拉迪亚大陆上所有势力的敌对。

    阿哥尔隆、瑟林迪尔、下塞伦米斯和塞伦,由西北向东南依次分布在斯瓦迪亚平原中部和东部以南的这四郡,地处安提托罗斯山脉中段的北侧,是罗多克人位于山区外的为数不多的领地。这些山外平原上的城镇依托商路形成,既是沟通罗多克山区与外界联系的门户,也是保卫着口窄肚儿大的维鲁加大谷地的前沿哨所,同时还有最为重要的一点,这一地域也是罗多克人唯一的牧马之地。平原、山地、草原和沙漠四种截然不同的地形在此汇聚,分别居住在不同地域上的商人们也在此聚集,进行着各地物产的交换,围绕商路形成大规模的集镇,而有组织的和无组织的历次十字军皆是沿着这一线路从陆路向圣城卫耶哈进军。

    在库吉特人一路西进,势不可挡的攻陷哈尔玛后,大半个东斯瓦迪亚都暴露在库吉特人的铁蹄之下,面对这些在劫掠中尝到甜头的游牧大军,大片的平原几乎没有防御力可言。罗多克人在山外的领地同样直面这种威胁,所以罗多克同盟的表决效率难得的高了一回,以维鲁加大谷地贵族为主的,在与山外的陆路贸易上有着重要利益的部分罗多克同盟权贵率先响应,在他们的影响下其他成员也答应出兵。

    起初,尚未完成内部整合的杰拉克可汗在与芮尔典军队的正面对抗中落入下风,但因为部众人人备马的优势并未受到太大的损失,反而在他的指挥下利用游牧骑兵机动灵活和库吉特马耐力好的特点不断后撤,造成一种一触即溃的假象。而对库吉特人战斗方式了解不深的芮尔典军队在追击中不仅没能取得太多战果,反而数次因追击过深遭受伏击,互有损失的双方默契的脱离接触,杰拉克可汗率部退入草原,芮尔典军队则止步于东斯瓦迪亚边境。

    紧接着,在稍微稳固了对新占据地区的统治后,杰拉克可汗于1234年再度兴兵,两年间这位草原上的枭雄通过治下或俘虏来的贵族、商人、教士、工匠等对卡拉迪亚的局势有了初步的了解。这一次杰拉克可汗的游牧大军沿着安提托罗斯山脉北麓进军,避开东斯瓦迪亚与乌鲁恩草原西北部交界的边境地带,以免再次刺激得芮尔典王国出兵,他将罗多克人作为了先期的报复目标。

    此时的卡拉迪亚大陆在经历了黑夜时代带来的人口、经济、科技凋零后,随着气候的转暖在布鲁图斯王朝和芮尔典王国统治时期元气得到一定的恢复,但其中布鲁图斯王朝末年的战乱以及芮尔典王国对国内诸侯的控制薄弱,大大小小的战事从未停止过,卡拉迪亚远未恢复到卡拉德帝国最盛时期的情形。但整个卡拉迪亚的经济正处在恢复和增长的过程中却是无疑的,地处卡拉迪亚西南,与萨兰德人领地接壤的罗多克山区两面环海,气候宜人,在海上香料贸易和丝绸贸易的影响下,当地的葡萄酒、毛呢、油料等行业也快速发展,这一地域正处在卡拉迪亚由乡村经济向城镇经济过渡的前端,商路途经的港口和枢纽处形成不少新兴的城市,而罗多克同盟中控制着这些城市的领主和商人势力则掌握了大量的财富。

    1232年与库吉特人的战事中,接受伊斯特瑞奇国王诏令出兵的罗多克军队在与王军于边郡艾勒代葛会合时,让一直以来鄙夷罗多克人为深山野人的斯瓦迪亚贵族大吃一惊,他们质地精良的重甲、强弩远远强于斯瓦迪亚人。虽然罗多克地区因为缺少战马来源,军中骑兵比例不多,可那些身穿全套板、链复合铠甲,骑着高大战马的罗多克权贵和他们身侧的近卫骑士,已经足以将斯瓦迪亚人引以为傲的重骑兵比下去了。

    这种情形引发了斯瓦迪亚贵族的嫉妒和伊斯特瑞奇国王的忌惮,所以当两年后库吉特人再度来袭,并有意避开东斯瓦迪亚边境时,在国王于早先战事结束后所下达的抑制罗多克同盟的指示下,王国的情报机构不仅没有向罗多克同盟示警,甚至为了防止消息泄露,就连边境一带的东斯瓦迪亚贵族都没能提前得到预警报讯。当罗多克人兜了一个圈子从萨兰德人那里得知库吉特人大举进军时,已经错过了最佳的反应时机,临时发信向维鲁加大谷地的盟友求援已经来不及了,而领地位于山区内部更深处交通闭塞的罗多克贵族却还毫不知情。

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