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第41章

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    第41章

    姜桃径自淡淡然然地就那么走了,年小贵见了,便有些不确定地问道:“那位姑娘看着性子挺好,为什么你看起来对她有很大敌意似的?”

    钱芳儿不屑地撇了撇嘴,但想到这是在自己未婚夫婿面前,她便很快调整了神情,垂下眼睛,欲言又止地道:“小贵哥哥也知道,我娘是寡妇,带着我在村里讨生活。村里那些人背后都看不起我们……”

    年小贵听到这里就舒展开了眉头。他小时候也是苦过的,自然是能感同身受到这其中的酸楚。他看中钱芳儿,也是因为两人小时候的经历相同,惺惺相惜。

    “那位姑娘欺负过你?还是她的家人?”

    钱芳儿拿衣袖拭了拭眼角,“她、她也不算欺负我吧。但是她拿总是拿旧衣裙给我穿,我家虽然不富裕,却也没穷到穿人旧衣的境地。可她爹是秀才,是村子里的大人物,我娘不敢得罪,只能逼着我穿,还得穿着上门同她亲自道谢……”

    钱芳儿越说越气,怕自己的神情狰狞难看,她就把脸捂进了帕子里,浑似真的好像受过天大委屈一般。

    她这话也可一点都没搀假,她姜桃有什么了不起的?不就是托生到秀才娘子肚子里了?凭什么同样是农家女,她却什么都不用干,自己却打小就要跟着娘为了生活四处奔走?还有她送的那些旧衣裙、旧首饰,有什么了不起的?比得上她现在穿绸缎的吗?用那些东西打发她,浑把她当个叫花子!

    如今姜桃爹娘没了,她倒要看看她日后还怎么猖狂!

    钱芳儿的嘴角泛出一丝冷笑,随即又想到上回在姜家见到的那位英雄,她更是恨的咬牙切齿。

    天知道怎么会那么巧,她仰慕的对象居然就成了姜桃的未婚夫?而且好巧不巧的,还是她娘当的媒人。

    当时她从姜家出来、得知这个消息的时候,又恨又埋怨,真真叫难受到了顶点。

    可是她娘劝她,说:“闺女啊,咱们不能不知足啊。年家已经是顶好的人家了,咱们为这门亲事费了多少心思和力气啊?眼看着你们过完年就要成亲了,难不成这档口半途而废吗?娘也是为你好,这女孩儿少时哪个心里没有过钟意对象?但是嫁汉嫁汉,穿衣吃饭。想想年前年家送来的那套衣裙,只要你嫁过去,往后天天都是穿那样的,再也不用怕挨穷吃苦了!”

    就是钱氏的这番话,把钱芳儿给劝住了。

    对,姜桃她得了个英武的夫君又如何?那人还不是个苦役?

    哪里像她似的,未来夫婿是这大绣庄的少掌柜。

    今天姜桃来卖东西,她说不收就不收,彻底地把姜桃给压了下去了。

    这还不够,后头年小贵抚着她的肩膀轻声安慰后,钱芳儿很快就调整好了情绪,又甜甜地说道:“小贵哥哥你对我最好了,往后你都不收她卖的东西好不好?”

    年小贵却没一口应下,而是犹豫道:“店里的事情还是得我爹做主……”

    正说着话,年掌柜一边擦汗一边跨进店铺,问:“什么事要我做主?”

    钱芳儿一见了她就从年小贵身边退了开去,恭恭敬敬地福了福身喊了人——这也是她娘教她的,说年小贵这个人耳根子软,私下里在他面前放纵一些不碍着什么。但是年掌柜也是个人精子,在他面前就得老实老实再老实,宁愿表现得木讷一点,也别卖弄任何小聪明。

    年掌柜见了她只是淡淡地点了点头,说芳儿来了啊。

    钱芳儿垂着眼睛道:“今天开市,我娘想着店铺里可能缺人手,就让我过来帮忙。”

    年掌柜也没多说什么,转头接着问年小贵,说:“我让你留意的人今天来了没有?”

    年小贵摇了摇头,道:“爹交代的,儿子都记在心里。说要留意一个绣技非凡的年轻姑娘。”

    年掌柜听了这话就有些着急,怎么这么些天还没见到人呢?

    日前楚家飞鸽传书过来,说让他千万要保持住和桌屏绣娘的联系。前头县官夫人黄氏的叮嘱还言犹在耳呢,如今竟连主家也要寻那少女,年掌柜真的是悔不当初,后悔没有问清对方的姓名地址。

    如今都初八了,照理说这段时间完全够那少女再做几件绣品了。若是她不缺钱所以没有来变卖也就罢了,他再等等就是,若是对方直接离开此处了,这人海茫茫该从哪里寻她?

    正当年掌柜愁的不行的时候,一个伙计凑了过来,小声地禀报道:“掌柜的,我方才似乎看到一个美貌的姑娘来过,年纪和长相和您说的都对的上……”

    虽然姜桃几次来绣庄都是年掌柜亲自招待,伙计没和她说上话,印象不算深刻。但是那样的容貌和气度,在这小城里很是特别,再见着了很容易对上号。

    年掌柜面上一喜,问人呢?

    伙计看了一眼年小贵,才小心翼翼地接着道:“已经走了。”说着眼看年掌柜要急,伙计又赶紧补充道:“让少东家赶走了!”

    年掌柜这就不好对着伙计发作了,他儿子赶的人,伙计就算觉得对方是他要寻的人,也不敢驳他儿子的面子不是?

    “小贵!你和我说说,为什么要赶我要寻的绣娘?”

    “爹,冤枉啊!”年小贵看他爹黑了脸,连忙放了账簿,有些着急地解释道:“刚来的那个姑娘是芳儿认识的,芳儿说自小就和她认识了,那就是个从来没碰过针线的。怎么也不可能是爹要寻的人啊!”

    年掌柜又去看钱芳儿。

    年掌柜阅人无数,目光精准犀利,钱芳儿心虚地觉得自己的小心思都要被看穿了,但是关于姜桃不会刺绣这一点她也是没有撒谎,所以她理直气壮道:“年伯父,我真没有骗人。她真不会什么针线,就是家里长辈没了,穷的过不下去了,所以随便绣了点东西,出来碰运气的……”

    年掌柜将她的反应尽收眼底,见她不似说谎,就也没追着说下去,只是长长地叹了口气。

    他要是再寻不到人,倒是不怕县官夫人问责——毕竟本就是做买卖,他寻不到卖绣品的绣娘,对方还能把他关进牢里不成?但对着主家可就不好交代了,少东家对店铺的不满也不是一日两日了,这要是再办不好差事,真难保往后会落得什么下场。

    后头店铺里又来了熟客同年掌柜搭话,年掌柜便立刻端上笑脸招呼起来。

    稍晚一些时候,年掌柜送走熟客,年小贵去送钱芳儿回家,年掌柜还是觉得不安,便再问那个伙计,说那个姑娘被赶出去后去哪里了?

    那伙计就道:“依稀看到她往对面去了,但是当时店也人多,小的也看的不真切。”

    芙蓉绣庄的对面本是一间空间很大的米面铺子,年前不知道被哪家盘了去,围着黑布敲敲打打地装修,过完年才揭开布条,挂上招牌营业,竟也是一间绣庄!名叫牡丹绣庄。

    差不多的地段,差不多大的门面,连名字招牌都差不多,傻子也能看出来这牡丹绣庄就是来和芙蓉绣庄打擂台的。

    年掌柜一听就急了,不敢设想若那被赶走姑娘真的是他要寻的绣娘,又去了对面会怎么样。

    他也顾不上面子了,直接跨过长街去了对面。

    “李掌柜还在忙?”年掌柜端着笑同牡丹绣庄的掌柜打招呼。

    两家绣庄虽然不过对着开了几日,但都打听清楚了彼此的背景,只想着怎么把对方斗败,没事不会往来。

    李掌柜见了他跟见了鬼似的,抱着手道:“年掌柜怎么有空过来?”

    年掌柜像听不懂他话里的嘲讽似的,接着笑道:“上午我不在店里,我那儿子糊涂把我一个相熟的绣娘的绣品给拒了,伙计说他往你这儿来了,大概是个十五六岁的小姑娘,肤白貌美有些瘦弱,不知道有没有这回事?”

    李掌柜听了就说是有这么回事,接着又道:“我说怎么那位绣娘的绣品怎么那么精美呢,原来是年掌柜的熟人,怪不得啊!”他还比了个大拇哥,“真的是好的没话说!”

    年掌柜还在笑,心里却在滴血,他没想到儿子赶出去的那个还真是他要找的绣娘!

    “那位绣娘的绣品何在?我出双倍银钱买回来可好?”

    李掌柜在柜台里找了一会儿,一拍脑袋道:“你说我这脑子,她带来的东西特别精巧,半天就全给卖完了。我也不知道那是你家的东西,不然肯定给你留一份!”

    年掌柜气得脸上的笑都端不住了。那位绣娘的东西有有多好,没人比他更知道了。李掌柜浮夸的演技骗不了他,肯定不是卖完了,而是他想把绣品据为己有!

    他也知道这李掌柜的嘴里肯定不会有什么老实话了,干脆就不问了,袖子一甩就回了自家绣庄。

    等他走了,伙计奇怪地问李掌柜,说:“小的一直在店里,上午咱家门前似乎确实来了那么个姑娘,但是她好像没进门就离开了,掌柜的怎么收到她的绣品的?那绣娘的技艺真那般不凡?掌柜的怎么不留着给小的们掌掌眼?”

    李掌柜摊摊手,说:“你问我我问谁去?我哪里见到什么绣品了,只想着值得他年大福巴巴来问,想着肯定是个厉害角色,就顺着他的话气他而已。”

    年大福就是年掌柜的名字。伙计听得嘿嘿直乐,说掌柜的你真有一手!

    李掌柜也跟着笑,随后又不忘叮嘱道:“你吩咐大家警醒一些,要是那绣娘下次再出现,不管对面出多少价钱,咱们都出两倍!”

    伙计连忙说知道了。然后李掌柜又招呼伙计们都先别洒扫了,都过来等着看好戏。

    众人不明所以地放了扫帚墩布,聚到了门口。

    不多时,年小贵带着止不住的笑意回来了。又不多时,年掌柜中气十足的斥责声从对面传来。

    “去找钱家问清楚那姑娘的地址,不给人好好赔罪你就别回来了!”年小贵灰溜溜地被扫地出门。

    李掌柜看得拍手直乐,同伙计道:“好一出‘年大福教子’的戏码!我改主意了,你快跟上年小贵,寻到那绣娘记得和她说,不管对面出多少价,我们给三倍!”

    反正他们的绣庄的首要目标是斗垮对面,便是不赚银钱,他也要把那绣娘拉拢到自家来!

    ……

    再说回姜桃这边厢,从芙蓉绣庄离开后,她才注意到街对面居然也开了一间绣庄。

    从前她第一次进城选择在芙蓉绣庄卖东西,就是看重它规模大,品格高,看着和普通的店铺很不一样。

    但这牡丹绣庄不论是装修风格还是规模,居然比芙蓉绣庄还好上不少。且这家店在做开业酬宾,吸引了不少新客人,显得更为热闹。

    姜桃也不急着挤进去,想等着人少一些再去和变卖绣品。毕竟她还想和掌柜的聊一下价格,客人这样多的情况是不方便说话的,没得阻碍人家做生意。

    可她不过刚站了半刻钟,长街上忽然来了浩浩荡荡的一群人。

    为首的是个青衣小丫鬟,指着她就道:“这里这里,在这里!”

    饶是姜桃这历经过不少风波的,当即都愣了神。而在她发愣的片刻,丫鬟带来的几个仆妇便簇拥着她往街尾走去。

    就在姜桃思忖着该大声呼救还是利用街上的人群逃跑的时候,仆妇们把她带到了一辆高大气派的马车边上。

    那马车是真的挺阔绰,用的上好的木料就不提了,连四个角的装饰都是珠玉玛瑙之类,虽不能和她上辈子见过的相比,但在这小城里也算头一份了。

    马车里坐着个穿金戴银的中年圆润妇人,正撩车帘探着头等着什么,见了她就立刻拿出一条帕子问:“这个,是不是你绣的?”