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第28章 我的捕快生涯

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    很快,高文就明白大家为什么笑。

    正因为山西大同、河北宣府和京畿打成一锅粥,大量流民一路南逃,甚至有人直接过了黄河跑到富庶的关中平原地区谋生。

    明朝实行的是严格的户籍制度,百姓出门一百里需到衙门开具路引,说明离家缘由,以及什么时候回来。若没有路引被民壮、巡检司的人和捕快捉住,对不起,到班房里呆着吧!等到家中带了文凭和银子来接,才会放你回去。

    至于在班房里的吃喝拉撒,衙门里虽然也有供应,可都是薄得可以照见人影的稀粥。一连吃上十来日,非把你吃死不可。要想活命,只能自己掏钱让衙役帮你去外面买。当然,差爷也不可能白跑,怎么这也得提一半起来再说。

    最近韩城班房里抓了十来个流民,生意还是不错。

    熟悉了班房的业务流程之后,很快就有在押犯喊肚子饿,求快班的衙役帮忙带几口烧饼进来。

    高文是李进宝李班头的外甥,众人有些巴结,这个美差自然着落到他头上。

    走了几趟,一个上午下来,竟得了五十文钱好处。到午饭时,更有被关押的流民在韩城的亲戚过来送饭,见了高文一口一个“高大哥”喊得亲热,硬生生地塞了几个熟鸡蛋在他怀里,搞得第一天上班的高文很是尴尬。

    他忍不住在心中摇了摇头:中国,尤其是古代中国果然是个官本位的社会啊!无论你是什么人,只要手头哪怕有一点点权力,总归能够弄到一些好处的,虽然不习惯,但还是要适应。还是那句话,再哪坡唱哪歌,我就是个胥吏。

    下午,因为县尊今日是第一天上任,要会见韩城的士绅,李进宝就带了几个乖觉的手下过去侍侯。走之前,就对其他几人说,你们也别闲着,将衙门里的规矩同高文讲讲。对了,估计最近我要忙上一阵,等到闲了,大家一起吃台酒,算是给高文接风。

    其实衙门里的规矩也就那些,几句话就说完了。吃过午饭,外面的雪大起来。闲着无事,高文就躲在值房里烤火、喝茶,很快,这一天就结束了。

    一杯茶,一支烟,一张报纸看半天,公务员的日子还真是舒服啊,最妙的是还收了不少红包。

    等回了家,将怀中的熟鸡蛋和一百文钱交给母亲,高母也非常欢喜,连声说“文儿,得了空,你得去感谢感谢你七舅爷。”

    “那是,那是。”得了钱,高文也是振奋。按照明朝的制度,国家财政拨款只到县一级。一个县令每月的俸禄也就三两银。至于衙门里的六房书吏、三班衙役都是没有工资的,要县大老爷自己掏腰包。

    高文这样的捕快每月也就一两银子,换算成人民币也就八百出头。这点钱,要想养活一家老小不太容易。所以,一般来说,衙役们都会从其他地方想辙。

    高文一天就得了一百文,一个月下来怎么着也能弄上二三两银子,相当于一个县大老爷的俸禄了,还是很让人振奋的。当然,高文也知道今日之所以这么多收获,那是因为最近流民实在有点多。过得一阵子,等到北京大捷,瓦剌军撤回草原的消息传来,流民都会回家,这样的好事再捞不着了。

    高母又叹息一声,低头不语。

    高文忙问:“母亲你叹什么气?”

    高母:“文儿你今年都十八岁了,等过了年就是十九。你爹在你这个年纪已经和娘成亲了,可你还是孤单单一个人,每每想到这一桩,娘就觉得对不起你爹,对不起高家的列祖列宗。文儿你现在可算是有差使了,娘先把这钱收着,等积得几两银子,托媒婆给你说一门亲事。”她十六岁就嫁给高文的父亲,前头生了四个孩子,可惜都已经夭折,只剩高文这根独苗。

    高文大惊:“娘你着什么急,这事等以后再说。”

    第二日,他照例去班房当差。林进宝早已经到了,对手下说,知县老爷拿了陕西布政使司的公文要下乡巡视,我自然要跟着去,你们好生看守门户。对了,知县大老爷刚到,你们得闲把街道清扫一下,将公茅房里的屎尿给我拉出城去。直他娘,县尊可是个爱干净的文曲星,最见不得邋遢物件儿。

    据坊间传言,当今的韩城知县姓杜,今年二十出头。他是正统十三年的进士。会试的座师是当今内阁阁老吏部尚书王直。文章写得极好,颇有名士派头,在京城非常有名。

    少年进士,恩师是内阁阁臣,还是吏部天官,无论怎么看,这个杜知县都是前程远大。否则也不会调到韩城这种要紧之地任职,估计干不了两年就会高升。

    李进宝说完,就匆忙离去。

    高文大奇,这一县的知县不能随便下乡巡视,还得省里开具文书?开眼界了。衙役还要扫大街,还有没有职业尊严了?咳,一个衙役,有什么尊严?

    好在班房的人知道高文是李班头的外甥,没让他出街。到了晚间,众人都是一身臭气回来,满面都是疲惫,狠狠地敲诈了犯人一通才解了恨。

    如此两日,李进宝还没有回来/,在这两天里,北京之战结束的消息通过邸报传到韩城,黄河那边的民壮也撤了下来,再没有新犯解来。班房里的在押犯也送走了不少,顿时清净下来,自然没有什么入项。

    “走,出门巡巡街。”一个衙役提议。

    “自然要去的。”众衙役都激动地附和。

    高文心中一动,感觉今天应该有好事。

    果然,一行人上街,挨家挨户收钱,又顺手敲诈了好几个贩子,到下午时,竟然得了不少钱。韩城毕竟是陕西首屈一指的大县,又地处山陕两省交通枢纽,乃是物体流通中心。商业极其繁荣。平日间县城里自有四五万人,而行商和流动人口却有上万。不少商行都在这里开设分号。

    如此,韩城经济总量非常大,随意在这些行商那里勒索一点,都够大家快活上一阵子。相比下来,衙门每月那一两银子的薪俸根本就不值一提。

    接下来两日,众人班房也不看了,走街串巷。有钱了就吃茶听书耍钱,没钱了就去骚扰商家,倒是快活。

    高文的智商在古代终于派上用场了,玩了两天,在叶子牌和马吊上把同伴赢得面如土色。

    有一相熟的衙役就骂了娘:“好你个高文,你他娘不是个傻子吗,怎么耍起钱来如此厉害?若你是傻子,老子还不傻到家了?”

    说句实在话,一想起一个月之后《西游记》一书给自己带来的利润,区区几两银子的输赢高文还不放在心上,还不如索性大方一些。

    他只在那堆散碎银子里拈起一枚其余都往前一推,还给众人。笑道:“今日就这样,别骂得那么难听,还你就是。小弟来了这几天,一直想请各位兄弟吃一台酒。只可惜囊中羞涩拖到现在,没啥说的,我做东,咱们寻个安静的地方喝他个不醉不归。”

    就在昨日,高文又去了琳琅阁和俞兴言见了一面。俞老头那里《西游记》第一集的版面已经排好,正要开机印刷。第一版要印四千本,还需两日。俞老头的侄子俞士元已经去了西安找下家了,听说还有将西安附近的几个县城的书坊都走一遍。等他回来,拿了订单,就可以看到银子了。拜古代糟糕的交通条件,这事怎么也得一月,急不来。

    众人大喜:“高兄弟豪气,不愧是李班头看重的人,日后若有什么事,但说就是,都自家兄弟。”

    一行人腰挎大刀,脚踩薄底快靴,趾高气扬地在街上晃了一气,这才进了一家酒楼,满满上了一桌,吆三喝五受用起来。其间,还叫了一个买唱女子唱曲作乐。

    韩场经济繁荣,风气开化,南来北往的戏子、青楼女子不少,娱乐业还算发达。高文对古人唱曲儿倒是有几分兴趣,凝神听去,只听清楚“淒涼岁月总悠悠。朝无休,夜无休。”一句,至于其他,鬼知道在哼什么。倒有点后世苏州评弹的味道,用的又不知道是什么地方的方言。

    这还是高文穿越到明朝之后第一次大酒大肉享受,一时间有点感慨,还是有钱好啊!这做衙役虽然地位卑微,可一个普通人能够得了这么一个差使,也是不错。

    正畅快处,一个衙役急冲冲地跑上楼来,吼道:“出大事了……可算是找着你们几个瘟器了,班头都被人打了,你们这酒还吃得下去?”

    这人高文认识,正是快班的捕快,姓金名小三。

    众捕快大惊,同时摔掉手中的杯子叫道:“什么人这么大胆子,竟敢打俺们班头。直他娘的,弟兄们,掏家伙,咱们杀上门去,操他老母!”

    那个姓金捕快苦笑:“各位兄弟,就算是借你们十个胆子,也不敢杀上去去操人家老母,除非你们活得不耐烦了。”

    “这是什么话,咱们可是衙门里的人,代表的是大明朝和朝廷,谁怕谁呀?”

    高文忙问:“金大哥,是谁打了班头,可是衙门里的人?”

    金小三:“高小哥还真猜对了,打咱们班头的正是衙门里的,还是县尊大老爷。”

    众人都呆住了,讷讷道:“原来是县大老爷打班头扳子,这事还真是没法子。”

    高文好奇地问:“金大哥,班头是怎么惹恼了县尊,吃了扳子的?”没错,能够打李进宝的人,在韩城县也只有杜知县了。李班头不是随杜知县下乡巡视去了吗,难不成在这几天他犯了什么事?

    金小人支吾:“高小哥,不好说的,你还是自己去问吧。”

    高文:“也好,正要去看看七舅老爷。”

    其他人都道:“一并去,一并去。”